Biographies inspirantes

Crédit photo : Mathieu-Chevalier

Qui, sinon un homme de culture, aurait pu imaginer, au XXIe siècle, ouvrir un « Cabinet des Curiosités » à Montréal ? À la Renaissance italienne, ces cabinets servaient à élargir les connaissances de ceux qui les fréquentaient, à leur donner le goût des voyages, des sciences, de la nature et de la découverte de cultures différentes. Tout cela au travers d’artefacts surprenants. En 2023, dans la jeune quarantaine, Alexandre Escure innove totalement en lançant « le Cabinet de Curiosités Contemporain », une entreprise B2B, spécialisée dans la gestion de changement et la transformation organisationnelle des entreprises.

Un couple « métissé », québécois-vietnamien, incarne une alliance biculturelle riche; lorsqu’elle s’exprime dans le monde de la pharmacie, elle devient une histoire remarquable. C’est ainsi que s’est construite la relation entre Nguyen The Bao Huy et Jonathan Marquis, deux jeunes hommes qui, d’une rencontre amoureuse, ont bâti une entreprise plus que florissante. Rien n’y était pourtant simple, ni sur le plan culturel ni sur le plan entrepreneurial. Et pourtant, leur histoire est bien ancrée dans le présent — et loin d’être terminée.

Panthera Dental est une entreprise manufacturière dentaire employant près de 200 personnes et opérant à l’échelle internationale. Fondée en 2012, elle est établie à Québec, notre capitale nationale. Béatrice Robichaud en est la cofondatrice et la vice-présidente aux affaires internationales. Avoir une entrevue avec cette femme de caractère, c’est un peu comme monter sur des montagnes russes : elle sait raconter, mettre en lumière les moments clés de sa vie et les inscrire dans le contexte plus large du monde qui l’entoure.

C’est un parcours de vie résolument éclectique qui se dévoile lorsqu’on échange avec Claude Boutin. Sa trajectoire professionnelle et personnelle, riche et diversifiée, semble au premier abord, dépourvue de fil conducteur. Pourtant, en y regardant de plus près, une constante s’impose : le désir profond de se mettre au service des autres, avec une attention presque missionnaire.

La coiffure a longtemps été associée, à tort, à l’homosexualité. Cette légende urbaine, teintée d’homophobie, Éric St-Jean en a fait le point de départ d’une aventure entrepreneuriale remarquable. Bien au-delà de l’art de façonner les cheveux, son parcours incarne une vision globale du métier : choix rigoureux des produits, adaptation à la personnalité de chaque client et maîtrise des rouages d’une entreprise prospère. Aujourd’hui quadragénaire, Éric St-Jean se distingue par un esprit entrepreneurial affûté et une volonté de réussir sans compromis.

Figure incontournable de l’action communautaire LGBTQ dans l’Outaouais depuis près de 30 ans, Erik Bisson incarne l’engagement et la persévérance. En parallèle de ce parcours militant, il a également su se tailler une place comme entrepreneur. Pour en arriver là, Erik n’a jamais cessé de s’impliquer dans son milieu, de se battre pour l’inclusion et la diversité, ni de vouloir aller toujours plus loin dans le soutien aux autres.

Elles sont à la tête d’une entreprise en plein essor. En couple depuis huit ans, Gabrielle et Maude partagent aussi leur vie professionnelle. Elles travaillent main dans la main, se complètent naturellement, conjuguent leur détermination et dégagent une joie de vivre contagieuse. Natives de la Rive-Sud de Montréal, à quelques kilomètres l’une de l’autre — Saint-Constant pour Gabrielle, Saint-Bruno pour Maude — elles auraient pu se croiser dans leur jeunesse… mais le destin en a décidé autrement. C’est de leur rencontre, bien plus tard, qu’est née leur entreprise : Next Chance.

Voyager, Gilles Wauthy l’a fait toute sa vie. Et à l’âge où d’autres prennent leur retraite, il réalise enfin un rêve qui le tenaille depuis l’adolescence : fonder sa propre agence de voyages. VOYATI (qui signifie en espagnol voy a ti, « je viens à toi ») voit le jour l’an passé à Terrebonne, au nord-est de Montréal.

Il impressionne d’abord par sa taille — probablement deux mètres — mais, au-delà de cette stature, Jules Lessard entraîne surtout ceux qu’il rencontre dans un univers de la peinture bien éloigné de celui des musées. Il se définirait volontiers comme un « spécialiste de l’aménagement visuel par le jeu des couleurs » et, grâce à cette manière singulière d’exprimer ses qualités artistiques, il a su devenir un entrepreneur accompli.

Il y a des personnes dont émane une bienveillance immédiate. Louise Rousseau est de celles-là. Dès les premières minutes de l’entrevue, on se sent parfaitement à l’aise avec elle, alors même qu’il s’agit d’une première rencontre. Souriante, rieuse même, elle répond sans détour aux questions, livrant des propos qui sonnent comme des vérités profondément ancrées.

En fondant ÉQUINOXE, Maxime Dumais a atteint un objectif qu’il poursuivait depuis des années. Cela s’est d’abord matérialisé lorsqu’il est devenu conseiller d’orientation organisationnel, puis « coach certifié », et qu’il peut aujourd’hui diriger une entreprise regroupant à ce jour une équipe d’une dizaine de personnes, employés ou collaborateurs. Ensemble, ils offrent des services d’accompagnement en développement de carrière et en coaching professionnel, tant auprès des individus (professionnels, gestionnaires et exécutifs) que des organisations (PME, organismes, réseau public, etc.). Le volet des services aux organisations est actuellement en pleine expansion, soutenant les leaders et leurs équipes dans les changements organisationnels, la gestion de carrière, la consolidation d’équipe, entre autres.

Maxime Dion et Philippe Benoit forment un couple depuis plus de quinze ans. Mais leur union ne se limite pas à leur vie personnelle : ils sont aussi copropriétaires de la Ferme La Bourrasque, à Saint-Nazaire-d’Acton, entre Sainte-Hyacinthe et Drummondville. Les rencontrer sur leur terre est à la fois rafraîchissant et saisissant. On sent immédiatement qu’entre ces deux hommes existe un double lien indissociable : leur amour l’un pour l’autre et leur amour de la terre.

Qui n’a jamais entendu parler de Michelle Blanc ? Et que n’a-t-on pas dit ou écrit à son sujet ? Pour l’interviewer, je suis allé à sa rencontre dans sa superbe maison au bord d’un lac, en Lanaudière. Le calme du lieu contrastait vivement avec la fébrilité de Michelle. Une idée jaillit toutes les deux minutes au fil de sa réflexion, et elle n’hésite jamais à refaire le monde.

Les femmes, qui ont trop souvent eu à confronter des antiféministes, sont en plus victimes d’homophobie lorsqu’elles sont queer et, par-dessus tout, quand elles ne sont pas blanches. Un triple combat les attend. Et il faut être faite forte pour passer outre ces outrages et réaliser, souvent, l’impossible. Murielle Bien-Aimé est une femme de cette trempe qui, à son âge, même pas la quarantaine, n’a plus de preuves à donner à quiconque. Elle s’est taillé sa place en haut de l’échelle grâce à son intelligence, certes, mais couplée à la détermination et au travail. Aujourd’hui, elle dirige fièrement La Maison Komandō (LMK), qui est déjà un label de qualité et de nouveauté dans le domaine du sous-vêtement féminin.

Il arrive, sans raison apparente de cause à effet, que l’on s’engouffre dans un enchaînement de circonstances menant au plus bas d’une vie — et que l’on n’en ressorte jamais. Ce ne fut heureusement pas le cas de Naomi Gaudreault, originaire du Saguenay.

Un homme pour qui le respect et l’intégrité ne sont pas négociables : c’est ainsi que se présente Pierre-Luc Delisle. Après plus d’une heure de discussion avec lui, on comprend rapidement que ces valeurs ne sont pas de simples mots. Dans ses bureaux de Longueuil, tout respire l’harmonie — autant dans le décor que dans l’attitude de ses employés qui, devant leurs écrans, semblent évoluer dans une ambiance feutrée. Un contraste frappant avec l’atmosphère parfois fébrile des grandes entreprises du numérique. Est-ce le reflet de la personnalité du PDG de Delisoft ? Assurément. 

En l’espace d’une vingtaine d’années, Simon Gauthier a franchi les frontières du Québec pour partir à la conquête du monde. Le rencontrer relève presque du parcours du combattant : encore faut-il qu’il soit de passage au pays. Dans la jeune quarantaine — il est né en 1984 à Greenfield Park, sur la Rive-Sud de Montréal — Simon Gauthier est un communicateur hors pair, capable de mettre son interlocuteur à l’aise dès les premiers instants.

Simon Philibert, que plusieurs ont connu comme journaliste et présentateur à TVA, notamment à Salut Bonjour, possède une âme d’entrepreneur hors du commun. Dès l’âge de douze ans, il mettait déjà sur pied sa propre compagnie de production événementielle. Aujourd’hui, il dirige Embargo, une entreprise solidement implantée dans le milieu de la production d’événements. Son équipe permanente compte une douzaine de personnes, mais peut s’élargir jusqu’à une cinquantaine de contractuels selon l’ampleur des projets. Embargo agit souvent dans l’ombre, aussi bien derrière une Fête nationale que l’inauguration d’un complexe hydroélectrique, un gala télévisé ou un festival.

Il en va dans la vie comme dans l’esprit des hommes (et des femmes) : certains ont tout et n’en font rien, d’autres n’ont rien et en font tout. Parler avec Younes El Moustir illustre parfaitement cet adage. Son parcours s’est construit à partir de conditions minimales pour aboutir aujourd’hui à une carrière dans laquelle il excelle — et son chemin est encore loin d’être achevé.